Лоуренс Э. Харрисон в 1965—1981 гг. возглавлял представительства Агентства США по международному развитию (United States Agency for International Development, USAID) в Доминиканской Республике, Коста-Рике, Гватемале, Гаити и Никарагуа. Убедившись, что культура представляет собой ключевой, но по большей части игнорируемый фактор, затрудняющий развитие Латинской Америки, он уволился из USAID и проработал восемь лет в Центре международных исследований им. Уэзерхеда (Weatherhead Center for International Affairs) при Гарвардском университете. При участии этого центра была опубликована первая книга Л. Харрисона «Отсталость — это состояние ума: случай Латинской Америки». Книга «Евреи, конфуцианцы и протестанты» — пятая из написанных им книг; предыдущая называлась «Главная истина либерализма: Как политика может изменить культуру и спасти ее от самой себя» (2006, рус. изд. - 2008). Харрисон также был соредактором трех сборников статей: «Культура имеет значение» совместно с Сэмюэлом Хантингтоном; «Развивающиеся культуры: Эссе о культурных изменениях» совместно с Джеромом Каганом; «Развивающиеся культуры: конкретные примеры» совместно с Питером Бергером. В 2002 г. Харрисон начал преподавать во Флетчеровской школе права и дипломатии Университета Тафтса. В 2007 г. он учредил Институт культурных изменений при Флетчеровской школе, которым руководил до конца 2011 г.