В.Г. Кукес родился в 1934 году в Ленинграде в семье служащих. В 1957 г. с отличием окончил лечебный факультет 1-го Московского медицинского института им. И.М. Сеченова. В 1957-1960 г.г. работал врачом в Магаданской областной больнице. В 1961 поступил в аспирантуру на кафедре пропедевтической терапии I ММИ им. И.М. Сеченова, по окончании которой в 1964 г. защитил кандидатскую диссертацию на тему «Вопросы о механизме действия некоторых мочегонных средств у больных с недостаточностью кровообращения». В 1970 г. В.Г. Кукесом была защищена докторская диссертация «Функциональное состояние некоторых нейро-гормональных систем у больных с хронической недостаточностью кровообращения». В 1971 г. по его инициативе в ММИ им. И.М. Сеченова был организован первый в СССР отдел клинической фармакологии. В.Г. Кукес пользуется всеобщей известностью и авторитетом в нашей стране и за рубежом как блестящий ученый, организатор и педагог. Являясь основоположником клинической фармакологии в России, В.Г. Кукес сыграл огромную роль в становлении и развитии отечественной научной школы клинической фармакологии, в разработке стратегии преподавания новой дисциплины «клиническая фармакология». Возглавив отдел клинической фармакологии ММА им. И.М. Сеченова, он создал экспериментальный курс клинической фармакологии, который в дальнейшем был реорганизован в первую в стране кафедру клинической фармакологии, которую он возглавляет по настоящее время. С 1999 года, параллельно, В.Г. Кукес является директором Института клинической фармакологии ФГУ НЦ ЭСМП. Под его руководством были созданы учебные программы и методические разработки по преподаванию этой дисциплины в медицинских ВУЗах, написаны учебник для лечебных факультетов «Клиническая фармакология», который выдержал 3 переиздания (1991, 1999, 2003), учебник для фармацевтических факультетов «Клиническая фармакология и фармакотерапия» (2003), подготовлено «Положение о специалисте клинической фармакологии». Благодаря его усилиям в 1982 г. клиническая фармакология была введена как самостоятельный предмет во всех медицинских ВУЗах страны.