Типография была основана в 1876 русским издателем И. Д. Сытиным. Печатала многочисленные красочные лубки, песенники, выпускала миллионными тиражами дешёвые издания классиков русской литературы, «Всеобщий русский календарь» и отрывные настенные календари, общедоступные учебники, энциклопедические издания. Рабочие типографии — активные участники всеобщих забастовок печатников (сентябрь 1903 и сентябрь 1905), Декабрьского вооруженного восстания (1905). Во время Великой Октябрьской социалистической революции в типографии печатались большевистские листовки и воззвания. В ноябре 1919 типография была национализирована, в 1948 ей присвоено имя А. А. Жданова. П. о. т. специализирована на выпуске книжных многотиражных изданий. Способы печати: Высокая печать и Офсетная печать. Здесь создан первый в полиграфии СССР вычислительный центр на базе ЭВМ «Минск-22». Применяется фотонабор, электронное цветокорректирование и гравирование клише, автоматические линии для комплексной обработки книг и брошюр, ЭВМ для управления производством. Мощность типографии по набору 15 тыс. листов в год, по печати 1,6 млрд. краскооттисков. Типография печатает такие издания, как «Библиотека всемирной литературы» в 200 тт. (в 1974 выпущено 122 тт., совместно с типографией «Красный Пролетарий»), «Советский Союз» в 22 тт. (выпущено к 50-летию образования СССР), «Детская энциклопедия» в 10 тт. (в 1974 выпущено 4 тт., совместно с Калининским полиграф-комбинатом), юбилейный альбом «Советский Союз» (золотая медаль ВДНХ, 1972) и др. Награждена орденом Трудового Красного Знамени (1966).