Изучала химию в Массачусетском технологическом институте, Гарвардском университете, в 1976 году получила степень PhD по физической химии, однако обрела известность благодаря исследованиям интеллекта птиц и их способностей к усвоению языка. В течение тридцати лет работала с серым попугаем по кличке Алекс, который демонстрировал удивительные языковые таланты: он освоил названия категорий «Цвет», «Форма», «Материал», использовал фразы ситуативно и вступал в диалог с экспериментаторами. Айрин Пепперберг — профессор Брандейского университета (США), научный сотрудник Гарварда.