Константин Самюэль Рафинеск-Шмальц (Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, 1783–1840) — французско-американский натуралист, ботаник, зоолог, археолог, лингвист, путешественник и один из наиболее необычных ученых первой половины XIX века. Благодаря широте научных интересов его нередко называют выдающимся полиматом своего времени. Константин Самюэль Рафинеск-Шмальц родился 22 октября 1783 года в Галате — пригороде Константинополя (ныне район Стамбула, Турция). Его отец, Франсуа Жорж Рафинеск, был французским купцом из Марселя, а мать, Магдалена Шмальц, происходила из немецкой семьи, проживавшей в Османской империи. После смерти отца семья переехала во Францию, где будущий ученый вырос в Марселе. Систематического университетского образования он не получил, однако с детства проявлял исключительные способности к самообразованию. Уже в юном возрасте он самостоятельно изучил латинский и древнегреческий языки, собирал гербарии и увлекался естественной историей. В 1802 году Рафинеск впервые отправился в Соединенные Штаты, где познакомился с американскими натуралистами и начал изучать флору и фауну Северной Америки. В 1805 году он вернулся в Европу и поселился в Палермо (Сицилия). Здесь он успешно занимался торговлей, благодаря чему смог посвятить себя научной деятельности. В этот период он исследовал растения, моллюсков и рыб Средиземноморья, описав большое количество новых видов. В 1808 году его избрали членом Американской академии искусств и наук. В 1815 году после семейной трагедии Рафинеск вновь переехал в США. Во время морского путешествия потерпел крушение корабль, на котором находились почти все его научные материалы: десятки ящиков книг, рукописей и коллекций растений, животных и раковин были утрачены. Несмотря на огромные потери, ученый продолжил исследования с необычайной энергией. С 1819 по 1826 год Рафинеск занимал должность профессора ботаники, естественной истории и современных языков в Трансильванском университете (Лексингтон, штат Кентукки). За годы работы он совершил многочисленные экспедиции по долине реки Огайо, изучая растения, животных, геологические объекты и древние земляные сооружения коренных народов Северной Америки. Его исследования внесли значительный вклад в развитие американской ботаники, зоологии и археологии. Рафинеск был исключительно плодовитым автором. За свою жизнь он опубликовал свыше 900 научных работ и книг по ботанике, зоологии, ихтиологии, малакологии, археологии, этнографии, лингвистике, геологии и философии природы. Он предложил около 6700 ботанических названий растений и описал множество новых видов животных. Многие современные научные названия растений и животных основаны именно на его публикациях. Его официальное ботаническое сокращение автора — Raf. Особое место в его наследии занимают труды по систематике растений и животных Северной Америки. Он одним из первых предположил, что виды способны изменяться со временем, высказывая идеи, которые позднее получили развитие в эволюционной теории. Чарльз Дарвин впоследствии отмечал некоторые идеи Рафинеска как опередившие свое время. Кроме того, ученый занимался исследованием языков и культур коренных народов Америки и первым ввел в научный оборот термин «таино» для обозначения коренного населения Больших Антильских островов. Современники часто воспринимали Рафинеска как эксцентричного и непрактичного человека. Его необычные идеи, огромная продуктивность и стремление публиковать результаты без длительной проверки вызывали недоверие научного сообщества. Многие его статьи отвергались ведущими журналами, а некоторые открытия были признаны лишь спустя десятилетия после его смерти. Сегодня историки науки рассматривают его как одного из наиболее оригинальных натуралистов XIX века. Константин Самюэль Рафинеск скончался 18 сентября 1840 года в Филадельфии от онкологического заболевания в возрасте 56 лет. Уже в XX веке его вклад в ботанику, зоологию, археологию и историю естествознания получил широкое признание. Его именем названы многочисленные виды растений и животных, а также ряд научных учреждений и мемориальных объектов в Соединенных Штатах.