Аба́й (Ибраги́м) Кунанбаев (каз. Абай Құнанбайұлы) (29 июля [10 августа] 1845, урочище Жидебай, Семипалатинский уезд, Западно-Сибирское генерал-губернаторство, Российская империя — 23 июня [6 июля] 1904, там же) — казахский поэт, философ, композитор, просветитель, мыслитель, общественный деятель, основоположник казахской письменной литературы и её первый классик, реформатор культуры в духе сближения с русской и европейской культурой на основе просвещённого либерального ислама. Настоящее имя — Ибрагим, но прозвище Абай (каз. Абай «внимательный», «осторожный»), данное бабушкой Зере, закрепилось за ним на всю жизнь. Племянник Абая — также известный казахский поэт Шакарим Кудайбердиев. До середины XIX в. Казахстан имел прочную устную литературную традицию. Абай (Ибрагим) Кунанбаев (1845–1904 гг.), казахский поэт и учитель, был ключевой фигурой в развитии новой казахской национальной письменной литературы. Его отец, Кунанбай Ускенбаев, был землевладельцем, и семья занимала видное положение в Восточном Казахстане. Абай учился в Семипалатинске в медресе, которым руководил мулла Ахмет Риза, а также посещал русскую школу. Он говорил на арабском, персидском и других восточных языках. Абай Кунанбаев также перевел на казахский язык произведения крупнейших европейских и русских поэтов, таких как Гете, Гейне, Пушкин, Лермонтов и Крылов. Образование позволило Абаю адаптировать русские идеи и литературу к потребностям казахов, что способствовало развитию светской культуры. Абай Кунанбаев ввел в свою поэзию новые темы и сюжеты, и многие из его стихов являются лирическими монологами. Темы природы и любви смешиваются с философскими размышлениями и мыслями о просвещении и гуманизме. В течение жизни Абая были опубликованы лишь несколько его поэм.